Goud in mobiele telefoons wordt gebruikt voor gouden medailles op de Olympische Spelen van Tokyo 2020

Men zegt vaak dat hergebruik de beste vorm van recycling is. De organisatoren van de Olympische Spelen van Tokio 2020 namen dat idee serieus. Ze waren van plan om gerecycled brons, zilver en goud, afkomstig van elektronisch afval zoals mobiele telefoons, te gebruiken voor de medailles van de Olympische en Paralympische Spelen.

De organisatoren startten het project in 2017. Hun doel was om 30.3 kg goud, 4,100 kg zilver en 2,700 kg brons te verzamelen. Volgens de organisatoren lag het project op schema om deze doelen in maart 2019 te bereiken.

Japanse bedrijven en particulieren leverden het gerecyclede metaal aan. Samen droegen ze zo'n 48,000 ton afgedankte apparaten bij, waaronder meer dan vijf miljoen gebruikte mobiele telefoons.

Het resultaat was dat alle bronzen, zilveren en gouden medailles op de Olympische Spelen van Tokio 2020 gemaakt zouden zijn van gerecyclede mobiele telefoons en ander elektronisch afval.

Hoeveel goud zit er in een mobiele telefoon?

Alle moderne mobiele apparaten bevatten goud, zij het slechts in kleine hoeveelheden. In een gemiddelde smartphone is het goud ongeveer £1 waard. Wanneer echter grote aantallen telefoons worden verzameld, worden de edelmetalen veel waardevoller. Ongeveer 41 toestellen kunnen 1 gram goud opleveren.

De organisatoren van Tokyo 2020 hebben in een verklaring laten weten dat de reeds gedoneerde apparaten de resterende hoeveelheid metaal kunnen leveren die nodig is voor de productie van alle Olympische en Paralympische medailles.

Dat was een opmerkelijke prestatie. Ter vergelijking: slechts ongeveer 30% van het zilver en brons dat voor de medailles van de Olympische Spelen van Rio in 2016 werd gebruikt, was afkomstig van gerecyclede materialen.